Енергія біомаси стара, як пожежа печерного людини, і вона залишається важливим джерелом відновлюваної енергії у всьому світі. Незважаючи на давнє використання в якості джерела тепла та енергії, багато людей не знають, що насправді означає енергія біомаси чи звідки береться біопаливо.
Що таке енергія біомаси?
Енергія біомаси - це будь-який вид енергії, який використовує біологічний організм (рослина чи тварина) як своє джерело.
Оскільки визначення біомаси настільки широке, паливо, яке можна вважати "біомасою", включає широкий спектр предметів, і дослідники постійно відкривають нові джерела енергії біомаси. Тваринний гній, сміттєзвалища, деревні гранули, рослинна олія, водорості, такі культури, як кукурудза, цукор, трав'янисті трави та інша рослинна сировина - навіть папір та побутове сміття - можуть використовуватися як джерело палива для біомаси.
Паливо на біомасі може перетворюватися безпосередньо в теплову енергію шляхом спалювання, як і спалювання колоди в каміні. В інших випадках біомаса перетворюється на інше джерело палива; приклади включають етанольний бензин, виготовлений з кукурудзяного або метанового газу, отриманого з тваринних відходів.
Наскільки практична енергія біомаси?
Приблизно три-чотири відсотки енергії Америки надходять з біомаси, тоді як 84 відсотки надходять з викопних видів палива, таких як природний газ, вугілля та нафта. Ясна річ, що біомаса має пройти довгий шлях, перш ніж її широко визнають джерелом енергії.
Незважаючи на ці виклики, існує багато переваг у зростаючому використанні енергії біомаси. Однією з очевидних переваг палива біомаси перед іншими джерелами енергії є те, що біомаса є поновлюваною: ми можемо вирощувати більше рослин, але ніхто не може робити більше нафти.
Ще одна перевага полягає в тому, що деякі джерела біомаси, як гній, тирса та сміттєзвалища, використовують джерело палива, яке інакше піде на сміття. Ці джерела, таким чином, зменшують нашу залежність від викопного палива та ядерної енергії, а також зменшують негативні впливи - шум, запах, шкідливість, зниження цінностей майна - які пов'язані з сміттєзвалищами.
Енергія біомаси та навколишнє середовище
Біомаса - це джерело відновлюваної енергії, яке можна поповнити під час кожного посіву, збирання деревини або гною - але це не ідеально. Оскільки воно походить з різних джерел, паливо на біомасі не завжди відповідає якості та енергоефективності, а ще немає добре розвиненої мережі НПЗ та дистриб'юторів біомаси, як там, як для бензину та природного газу.
Крім того, спалювання палива на біомасі, як і спалювання викопного палива, утворює потенційно небезпечні забруднювачі, такі як летючі органічні сполуки, тверді частинки, оксид вуглецю (СО) та вуглекислий газ (СО2). CO2 - це парниковий газ, який є однією з провідних причин глобального потепління та зміни клімату.
Однак поновлюваний характер енергії біомаси може значно зменшити цей вплив на навколишнє середовище. Під час спалювання біомаси виділяється чадний газ і СО2 в атмосферу, дерева та рослини, які вирощуються як джерело енергії біомаси, також фіксують вуглець із атмосфери під час фотосинтезу. Цей процес часто називають "секвестрацією вуглецю" або "банківською виплатою вуглецю".
Чи екологічно безпечна біомаса?
Існують певні суперечки щодо співвідношення витрат та вигод енергії біомаси та секвестеризації вуглецю. Деякі аналітики виявили, що атмосферний вуглець (СО та СО2), що виділяється при спалюванні палив на біомасі, приблизно дорівнює вуглецю, що зберігається в деревах і рослинах, вирощених на «плантаціях» біомаси. Цей аналіз робить енергію біомаси по суті нейтральною та екологічно чистою.
Інші експерти, однак, виявили, що розвиток енергії біомаси в промисловому масштабі спричиняє шкоду природним середовищу та якості повітря. "Грінпіс" опублікував звіт "Підживлення біомаси", який виявляє, що масштабний приріст енергії біомаси вийшов за межі таких джерел відходів, як тирса та відходи паперового заводу, а цілі дерева та інші важливі місця існування лісу нині знищуються:
"Тільки Канада випускає приблизно 40 мегатонів викидів СО2 щорічно від виробництва біоенергетики в лісі, кількість, що перевищує викиди в задню трубу всіх канадських легкових автомобілів 2009 року. . "
Майбутнє енергії біомаси
Хоча це давнє джерело енергії, енергія біомаси ще має пройти довгий шлях, перш ніж замінити інші джерела енергії, такі як викопне паливо та ядерна енергія.
Тим не менш, домашній камін не згасне, і багатостороння енергетична політика, ймовірно, стане найкращою стратегією енергетичної безпеки 21 століття. Як заявили дослідники Національної лабораторії Оук-Рідж
"Дослідження говорять про те, що оптимальна стратегія [біомаси] буде відрізнятися від місця до місця, визначається якістю землі, її поточним використанням, конкуруючим використанням та потребами в енергії".