Корін фон Нордманн / Гетті Імідж
У птахів є тисячі пір’я, і кожне з них підлягає зносу, що призводить до линьки. Птахи, які розуміють процес линьки, можуть визнати, як птахи змінюють свій вигляд і чому ці зміни є необхідною і життєво важливою частиною біології птахів. Розуміння процесу линьки призведе до простішої ідентифікації незалежно від того, на якій стадії знаходиться оперення птаха.
Що таке линька?
Линька - це процес птаха, що скидає старі, зношені пір’я, щоб замінити їх свіжим оперенням. Линь може бути частковою і замінити лише частину пташиного пір'я або повна, коли всі пір'я замінені одразу. Час, необхідний для завершення линьки, залежить від різних видів, але може тривати всього два тижні або кілька років. Деякі птахи линяють лише один раз на рік, тоді як інші можуть линяти кілька разів.
Про процес линьки
Пір’я складаються з кератину, того самого білка, який робить волосся і нігті, і вони перебувають під постійним стресом і піддаються великій шкоді. Щоденні заходи, такі як обтирання кущів або дерев, чистка, політ і купання пилу, всі пір’я піддаються тертю, що спричиняє знос, а кератин слабшає в міру старіння пір'я. На відміну від волосся і нігтів, які постійно відроджуються і ростуть, пір’я є повноцінною структурою і більше не росте, коли досягає повного розміру. У міру накопичення шкоди аеродинамічні та ізоляційні властивості пір'я піддаються шкоді, і пір'я потрібно пролити, щоб замість нього можна було зайняти нове.
Існує чотири загальні типи линьки в життєвому циклі птаха:
- Неповнолітні для дорослих : у молодих птахів є пухові пір'я або недорослі оперення, які необхідно пролити в міру дозрівання птахів і набуття забарвлення у дорослих. У більших видів, таких як чайки та хижаки, може бути кілька циклів линьки, щоб досягти оперення дорослих.
- Розведення до нерозмноження : Багато птахів із яскравим племінним оперенням линяють у більш камуфльовані кольори після закінчення періоду розмноження, а нерозмножувальне оперення також може мати більше пір’я для кращої ізоляції протягом зими.
- Нерозмноження до розмноження : Після зими в тьмяному оперенні свіжі пір'я яскравого кольору є частиною підготовки багатьох птахів до залучення парубка. Дослідження показали, що багато птахів із яскравішим оперенням мають кращий успіх у розведенні.
- Загальна заміна пір'я : Навіть якщо пір’я не змінюють колір для племінного та нерозмножувального оперення, загальна заміна зношених пір'я є важливою линькою, якій птахи повинні піддаватися для підтримання здорового оперення.
Не всі птахи піддаються линянню всіх видів, але ті, хто все-таки може провести значну частину року, зазнаючи різних змін пір'я.
Як птахи линяють
Точні цикли, частота та час линьки різняться для різних видів, але кожна птах поділяє певну схожість при линьці. Взагалі пір’я линяють симетричним малюнком поперек крил, хвоста та тіла птаха, щоб воно зберігало рівновагу для польоту. Весь цикл зазвичай займає 5-12 тижнів, хоча качки часто линяють всього за два тижні з коротким періодом без польоту під час прискореної линьки. Пелікани і папуги мають найдовший цикл линьки, і заміни всіх пір'я може зайняти до двох років.
По мірі старіння пір'я килими розпушуються на своїх валах, і нові пір'я починають рости, поки вони не готові випасти. Тоді нові пір’я створюють видимі прогалини в оперенні птаха, особливо в крилах і хвості, де коротші пір’я помітніші. Поруч пір’я на тілі перекривають оголений простір, тому шкіра птаха не піддається впливу, але птах може виглядати лоскутно, і її маркування буде невиразним, поки не буде завершена линька.
Для линьки потрібна величезна кількість енергії, і птахи не линяють у період розмноження чи міграційні періоди, коли ця енергія потрібна для гніздування або подорожей. Найпоширеніший період линьки - це лише після періоду розмноження, коли джерел їжі ще багато, але пташенята вже не такі вимогливі, коли птахи можуть зосередити свою енергію на освіженні оперення безпосередньо перед міграцією. Другий найпоширеніший період - це безпосередньо перед вегетаційним періодом, коли джерела їжі збільшується, але пташенят ще не доглядати; це час, коли багато птахів розвивають своє привабливе племінне оперення.
Небезпеки линьки
Линька може бути небезпечним періодом для птахів, якщо для їх належної линьки недостатньо ресурсів. Політ може бути утрудненим, якщо не неможливим під час линьки, що робить птахів більш сприйнятливими до хижаків, а тоді як пір'я відсутні, захищеність від птахів та захист від негоди порушені. Якщо птах не отримує належного харчування під час линьки, її пір’я можуть бути тоншими або погано сформовані, що створює труднощі, які можуть тривати місяцями чи роками.
Птахівники на задньому дворі можуть допомогти полегшити небезпеку линьки, забезпечивши багате, надійне джерело їжі для птахів, а також безпечне притулок для птахів, які під час линьки стають більш невловимими і сором’язливими. Якщо птахи довіряють своєму середовищу існування для задоволення своїх линькових потреб, вони залишатимуться навколо цього непевного періоду, даючи птахівникам можливість спостерігати за линькою з перших вуст і насолоджуватися все глибшими знаннями своїх улюблених пернатих друзів.