Спостерігаючи за пінгвінами в їх природному середовищі проживання або в зоопарках, неважко повірити, що у них немає крил, оскільки вони не літають, а їх плаваючий рух більше нагадує рибні види, ніж інші птахи, що плавають. Насправді пінгвіни справді мають крила, але через те, як ці придатки використовуються та як вони розвиваються, крила пінгвінів науково розглядаються як ласти. Багато з того, як океанські ссавці, такі як кити та дельфіни, перетворилися на придатки для ніг у плаваючі ласти, тому крила пінгвінів перетворилися на плавники для полегшення плавання. Ця спеціалізована форма крила має унікальну форму, структуру та характеристики, що робить його ідеальним для використання під водою, а не для польоту в повітрі.
Як відрізняються ласти і крила
Дуже мало птахів мають справжніх ластів, але всі пінгвіни це роблять. Крила у них плоскі, тонкі та широкі з довгою конусною формою та тупим закругленим кінчиком. Через цю важку обтічну форму пінгвіни не можуть літати, але вони потужні, спритні плавці та вмілі підводні мисливці. На відміну від інших плаваючих птахів, таких як качки, лебеді та гуси, які використовують свої ноги та ноги для первинного підводного руху, пінгвіни залежать від своїх ластів для рушійного руху. Стопи і ноги пінгвіна в основному використовуються для зміни напрямків або гальмування під водою, і вони є невмілими і незграбними придатками для використання на землі.
На відміну від крил літаючих птахів, ласти пінгвінів можна переміщати лише з плеча. Лікоть і зап'ястя майже повністю зрощені, що надає ластовиці більше сили і сили у воді, але обмежує її гнучкість. Таке пристосування дозволяє швидше плавати та рухи, такі як висаджування, а також допомагає плавцю все ще ефективно функціонувати, не ризикуючи травмувати високий тиск та опір води. Плече також менш гнучко, ніж плече більшості перебіжчиків (найпоширеніший клас літаючих птахів). Пінгвіни не можуть підняти ласти прямо в повітря, або піднятися значно над головою або над спиною так, як можуть літаючі птахи. Ці рухи важливі для польоту, але витрачають енергію та створюють надмірне підводне тягання для птахів, що плавають.
Пінгвінські ласти мають пір'я, але замість первинних і вторинних пір'я, які є критичними для польоту, пір'я на ласти менше, коротше і щільніше. Це допомагає впорядкувати крило, щоб мінімізувати підводне тягання та забезпечує найкращу ізоляцію для захисту від холоду. Ласти також мають кольорову забарвлення, яка світла зверху і темна знизу, щоб допомогти камуфлювати птаху у воді, щоб вона могла легше підійти до здобичі. Це забарвлення також допомагає пінгвіну уникнути власних хижаків.
Як пінгвіни використовують ласти
Крім того, що важливо для плавання, ласти використовуються також для спілкування серед пінгвінів. Ці птахи будуть погладжувати або постукувати ласками один одного, як частину їхньої залицяльної поведінки, а плескачі або розмахування ласти можуть використовуватися для прояву агресії, хвилювання, хвилювання чи домінування. Для руху на суші ласти можуть допомогти пінгвінам приводити себе в рух, коли саняться на льоду. Бігаючи або стрибаючи, ласти можуть бути витягнуті з тіла для рівноваги. А в холодні ночі ласти можна притримувати щільно до тіла, щоб покращити ізоляцію та зберегти тепло тіла.
Інші птахи, які майже мають ласти
У той час як пінгвіни - єдині птахи, які мають справжні ласти, інші пелагічні (відкриті) моря, які проводять багато часу на плаванні, також мають свої крилаті характеристики. У пуффінів, муррів та ауків є крила, які більше нагадують ласти, але меншою мірою, ніж крила пінгвінів. Оскільки їхні крила настільки схожі на ласти, ці птахи, хоча вони можуть літати, як правило, ненавмисні в повітрі і можуть виглядати незграбними або незграбними під час польоту. Їх крила, що нагадують ласти, допомагають їм бути більш гладкими та витонченими у воді, а вони - потужні плавці та ефективні підводні мисливці. Якщо вони відчувають загрозу від хижаків, ці птахи швидше занурюються у воду, ніж здійснити політ для втечі.
Деякі інші види птахів вміють використовувати свої крила під водою, але все ще спритні літаки. Ковші, anhingas та драттер - це чудові плавці, які використовують свої крила для підводного руху, але також добре знаходяться в повітрі. Їх крила демонструють менше водних пристосувань, і хоча вони корисні під водою, ці птахи, як правило, плавають лише на невеликих відстанях або в більш обмежених можливостях. Вони можуть використовувати свої ноги більш помітно під водою, ніж пінгвіни, і можуть легко перемикатися між видами діяльності.
Взагалі, чим більше часу плаваючий птах проводить у відкритому морі (чим пелагічніше це), тим більше його крила нагадують ласти. Прісноводні водні птахи, як правило, мають більш пристосовані крила з меншими характеристиками плавців.