З багатьма сотнями видів дерев і чагарників, що зустрічаються в будь-якому регіоні, а також з деякими видами, наявними в кількох сортах, що виробляються селективним розведенням або щепленням, нелегко визначити конкретне дерево або чагарник, що зустрічаються в дикій природі або в ландшафті . Однак виявити зразок може бути дуже важливим, наприклад, коли потрібно діагностувати та лікувати проблему.
Найкращий метод передбачає дуже ретельне спостереження за характеристиками рослини в поєднанні з використанням одного або декількох авторитетних посібників з ресурсів.
Питомники
Купуючи рослину в магазині, на ньому зазвичай є ідентифікаційний ярлик, який повідомляє вам його назву, види та умови вирощування. Це хороша практика зберігати ці позначення рослин для довідки. Якщо ви не зберегли рослинні позначки, центр саду все ще може стати хорошим ресурсом. Якщо ви знаєте, що ваше дерево або чагарник було придбано в конкретному розпліднику, сфотографуйте фотографію або зразок гілки чи листа в магазині та попросіть найцікавішого співробітника. Цілком ймовірно, що він чи вона зможуть визначити рослину для вас.
Довідники
Існує багато авторитетних наукових довідників, які допоможуть вам визначити конкретний чагарник чи кущ. Це часто дуже дорогі книги, тому найкраще проконсультуватися з ними в бібліотеці в університеті чи дендропарку. Ці довідники використовують високотехнологічну описову мову, тому вам може знадобитися трохи дізнатися про те, як класифікують і описують рослини. Більшість із цих книг запропонують ключ для пояснення використовуваної термінології та способів виявити різні відмінні риси дерев та чагарників.
Більшість таких книг використовують процес, який називається дихотомічним ключем, в якому ви систематично шукаєте все більш специфічні особливості, починаючи із загальної форми та розміру загальної рослини, і переходите до мінімальних особливостей, таких як кількість часточок на листі або текстура кори. Поступово ви звужуєте селекцію до досягнення конкретного виду і, можливо, навіть конкретного сорту цього виду.
Одним з відмінних джерел ідентифікації дерев та чагарників є «Посібник з дерев’яних ландшафтних рослин» Майкла Дірра, який багато хто вважає остаточним друкованим джерелом. Ще одне хороше джерело - серія польових поводів Петерсона. Ця серія включає книги про дерева та чагарники для конкретних регіонів, укомплектовані дихотомічним ключем, який допоможе їх розібрати. Довідники Петерсона написані для непрофесійного читача.
Інтернет-джерела
Зараз доступна низка онлайн-версій дихотомічного ключового підходу, в якому систематичне визначення ключових особливостей поступово звужує вас до точної ідентифікації дерева чи чагарника. Одним з відмінних джерел є "Що таке дерево?" веб-сайт, спонсором якого є Фонд «Арбор День». Цей інструмент веде вас через ряд простих запитань щодо форми листя та інших факторів, які допоможуть вам точно визначити різні північноамериканські дерева.
Більшість великих університетів підтримують веб-сайти, які описують різні дерева та кущі, що ростуть у регіоні. Простим порівнянням з фотографіями часто можна виділити конкретне дерево або чагарник. Зателефонувавши або по електронній пошті до служби розширення університету, можливо, за декілька моментів вдасться ідентифікувати ваше дерево, особливо якщо ви зробили ретельні записки та отримали фотографію свого зразка, на який ви можете надіслати електронною поштою.
Програми для комп'ютерів / планшетів / смартфонів
Також є кілька додатків, які допоможуть вам ідентифікувати дерева та кущі, а також інші рослини. Деякі навіть мають розпізнавання фотографій, де додаток може за мить визначити рослину, порівнявши фотографію, яку ви зробили, з величезною базою інформації. Одним із таких додатків є програма PlantSnapp для iOS. Ще одне відмінне додаток - додаток Leafsnap, розроблений для iOS у співпраці з Університетом Меріленда, Колумбійським університетом та Смітсонівською установою.
Ретельне спостереження є ключовим
Які б засоби ви не використовували для ідентифікації дерева або чагарника, ретельне спостереження полегшить це. Спочатку запишіть скільки завгодно про рослину. Сфотографуйте, щоб допомогти вам запам'ятати характеристики. Для квітучих рослин по можливості обріжте стебло з квітами.
Процес ідентифікації може бути здійснений або з книгою, веб-сайтом, або безпосередньо консультацією з обізнаною людиною. У будь-якому випадку ви будете відповідати на запитання, які подаються. На кожному кроці може бути запропоновано вибрати один з двох або більше варіантів для кожного питання. Це призведе до іншого питання. Після того як ви заповнили достатньо питань, щоб звузити рід і види, вам залишиться остаточна ідентифікація вашого дерева або чагарника.